มีข่าวจาก Sputnik และ India Today รายงานว่ากระทรวงกลาโหมอินเดียกำลังพิจารณาจัดหาโดรน MQ-9A Reaper หรือ MQ-9B Guardian จากสหรัฐฯจำนวน 30 ลำ มูลค่ารวมกว่า 3,000 ล้านเหรียญ เพื่อใช้ถ่วงดุลจีน โดยแบ่งโครงการออกเป็น 2 ระยะ ระยะแรกอินเดียจะจัดหาโดรน MQ-9 ทันทีจำนวน 6 ลำสำหรับกองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศเหล่าทัพละ 2 ลำ มูลค่ารวม 600 ล้านเหรียญ มีกำหนดส่งมอบภายในไม่กี่เดือนข้างหน้า (เป็นไปได้ว่าอาจเป็นของมือสองหรือของที่เก็บไว้ในคลังทำนองเดียวกับรถหุ้มเกราะ Stryker ของไทย) ส่วนอีก 24 ลำที่เหลือ สำหรับเหล่าทัพละ 8 ลำ จะทยอยจัดหาในช่วง 3 ปีข้างหน้า
ส่วนตัวผมมองว่ากลาโหมอินเดียกำลังอาศัยเหตุปะทะกับทหารจีนบริเวณชายแดนเทือกเขาหิมาลัยเป็นข้ออ้างในการเร่งจัดหายุทโธปกรณ์ ซึ่งหลายโครงการมีความล่าช้ามาหลายปี (ขณะที่โดนัลด์ ทรัมป์ก็สามารถนำประเด็นนี้ไปหาเสียงได้) ในส่วนของโดรน ถ้าอินเดียจัดหา MQ-9 จากสหรัฐฯก็จะช่วยให้อินเดียมียุทโธปกรณ์ทัดเทียมกับจีนซึ่งมีโดรน Wing Loong ใช้งานมานานแล้ว ส่งออกให้หลายประเทศแล้วด้วย อย่างไรก็ตามถ้าเกิดการปะทะกันขึ้น จีนก็ยังเป็นฝ่ายได้เปรียบเพราะสามารถผลิตโดรน Wing Loong ได้เอง ถ้าเกิดความสูญเสียขึ้นก็สามารถผลิตทดแทนได้ทันที ในขณะที่อินเดียยังต้องจัดหาจากต่างประเทศ ประเด็นนี้มีความสำคัญแสดงให้เห็นแล้วในสงครามลิเบีย โดรน Bayraktar TB2 ของตุรกี แม้จะถูกยิงตกไปหลายลำ ตุรกีก็สามารถผลิตลำใหม่ออกมาทดแทนจนครองน่านฟ้าได้ในที่สุด ในขณะที่โดรน Wing Loong ที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ส่งมาสนับสนุนกองทัพแห่งชาติลิเบียเมื่อถูกยิงตกแล้วกลับไม่สามารถทดแทนได้ทันทีเพราะต้องรอจัดหาใหม่จากจีน เป็นต้น
สวัสดี
25.09.2020
