รถถัง C1 Ariete ของอิตาลีผลิตโดยบริษัท Consorzio Iveco Oto Melara (CIO) ซึ่งเป็นกิจการค้าร่วมของบริษัท Iveco และบริษัท Oto Melara โดยบริษัท Iveco จะเป็นผู้ผลิตตัวรถและเครื่องยนต์ ในขณะที่บริษัท Oto Melara เป็นผู้ผลิตป้อมปืนและระบบอาวุธต่างๆ ต้นแบบรถถัง C1 Ariete เปิดตัวครั้งแรกในปี ค.ศ.1988 มีกำหนดเข้าสู่สายการผลิตในปี ค.ศ.1993 แต่ภายหลังได้ถูกเลื่อนไปเป็นปี ค.ศ.1995 รถถังรุ่นนี้อยู่ในสายการผลิตถึงเดือนสิงหาคม ปี ค.ศ.2002 ผลิตออกมาจำนวน 200 คัน กองทัพบกอิตาลีเป็นผู้ใช้งานรายเดียว ผ่านปฏิบัติการในอิรักมาแล้ว
รถถัง C1 Ariete ใช้พลประจำรถ 4 นาย (ผบ.รถถัง พลขับ พลยิง และพลบรรจุ) มีน้ำหนัก 54 ตัน มีขนาดยาว 9.52 เมตร กว้าง 3.61 เมตร สูง 2.45 เมตร ติดอาวุธหลักคือปืนใหญ่ขนาด 120 มิลลิเมตร คล้ายปืนใหญ่ Rheinmetall L44 ของเยอรมนี ส่วนอาวุธรองได้แก่ปืนกลขนาด 7.62 มิลลิเมตร MG 42/59 จำนวน 2 กระบอก ใช้เครื่องยนต์ดีเซล Fiat V-12 MTCA ขนาด 1,270 แรงม้า ความเร็วสูงสุด 65 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ระยะปฏิบัติการ 600 กิโลเมตร
รถถัง C1 Ariete มีข้อด้อยหลายประการ เช่นมีเกราะค่อนข้างบางเมื่อเทียบกับรถถังหลักรุ่นใหม่ๆ เนื่องจากสภาพภูมิประเทศและเส้นทางคมนาคมของอิตาลีส่งผลให้มีข้อจำกัดเรื่องน้ำหนัก นอกจากเกราะจะค่อนข้างบางแล้วรถถังรุ่นนี้ยังเก็บกระสุนไว้ในตัวรถ ส่งผลให้เมื่อรถถังถูกยิงก็มีโอกาสที่กระสุนจะระเบิดได้ ข้อด้อยอีกข้อคือไม่มีกล้องจับความร้อนสำหรับ ผบ.รถถัง ต้องใช้ร่วมกับพลยิง ส่งผลให้การรบเวลากลางคืนและคุณสมบัติ Hunter-Killer มีข้อจำกัด
ช่วงต้นทศวรรษ 2000 กองทัพอิตาลีมีแผนจะพัฒนารถถัง C2 Ariete หรือ Ariete Mk.2 รุ่นใหม่ ซึ่งจะมีการเสริมเกราะด้านหน้าและด้านข้าง เปลี่ยนเครื่องยนต์เป็นขนาด 1,600 แรงม้า รวมถึงปรับปรุงระบบภายในตัวรถถัง มีแผนจะจัดหาเข้าประจำการจำนวน 300 คัน แต่ทว่าอิตาลีได้ประสบปัญหาเศรษฐกิจ ขาดแคลนงบประมาณ ส่งผลให้ต้องยกเลิกโครงการไปในที่สุด
สวัสดี
23.05.2021
