(MKFI/ Wikimedia Commons/ Public Domain)
ในช่วงต้นสงครามเย็น สหรัฐฯไม่ได้ให้ความสนใจอาวุธประเภทจรวดหลายลำกล้องมากนัก ยังคงให้ความสำคัญกับปืนใหญ่เป็นหลัก ส่งผลให้เทคโนโลยีอาวุธชนิดนี้ของโซเวียตนำหน้าสหรัฐฯ จนกระทั่งเกิดสงครามยมคิปปูร์ (Yom Kippur War) ในปี ค.ศ.1973 กองทัพอากาศอิสราเอลได้สูญเสียเครื่องบินรบไปเป็นจำนวนมากจากระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ซีเรียและอียิปต์ได้รับมาจากสหภาพโซเวียต อิสราเอลจึงเปลี่ยนไปใช้จรวดหลายลำกล้อง ซึ่งมีระยะยิงไกลกว่าปืนใหญ่ ในการทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศของฝ่ายตรงข้ามแทนอย่างได้ผล สหรัฐฯจึงเริ่มให้ความสนใจพัฒนาจรวดหลายลำกล้องขึ้นมาใช้เองบ้าง เรียกว่าโครงการ General Support Rocket System (GSRS) จะเห็นได้ว่าหลักนิยมของสหรัฐฯในการพัฒนาจรวดหลายลำกล้องจะต่างกับของโซเวียต สหรัฐฯไม่ได้ต้องการจรวดหลายลำกล้องสำหรับยิงปูพรมเหมือน BM-21 แต่สหรัฐฯต้องการจรวดหลายลำกล้องที่มีความแม่นยำสูงและมีระยะยิงไกลกว่าปืนใหญ่ เพื่อใช้ทำลายที่ตั้งระบบป้องกันภัยทางอากาศและปืนใหญ่ฝ่ายตรงข้าม
จรวดหลายลำกล้อง M270 MLRS (Multiple Launch Rocket System) ของสหรัฐฯ พัฒนาโดยบริษัท Boeing และ Vought Aerospace เข้าประจำการในปี ค.ศ.1983 และมีการพัฒนาต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน ใช้ฝักจรวด 2 ฝักติดตั้งบนแคร่รถสายพาน แต่ละฝักมีจรวดขนาด 227 มิลลิเมตร 6 ลูก รวมจำนวนจรวดทั้ง 2 ฝัก 12 ลูก จรวดแต่ละลูกมีน้ำหนัก 307 กิโลกรัม น้ำหนักหัวรบ 120 กิโลกรัม มีระยะยิง 32 – 70 กิโลเมตรขึ้นกับรุ่นของจรวด M270 สามารถทำการยิงจรวดทั้ง 12 ลูกภายในเวลา 48 วินาที การบรรจุจรวดใหม่ใช้เวลาประมาณ 5 – 10 นาที M270 ยังสามารถทำการยิงขีปนาวุธ MGM-140 ATACMS ระยะยิง 128 – 300 กิโลเมตรขึ้นกับรุ่นได้ด้วย โดย M270 สามารถติดท่อยิงขีปนาวุธ ATACMS ได้สูงสุด 2 ลูก (ท่อยิงขีปนาวุธ ATACMS 1 ลูกใช้พื้นที่เท่ากับท่อยิงจรวดขนาด 227 มิลลิเมตร 6 ท่อยิง) แคร่รถสายพานของ M270 ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ดีเซล Cummins VTA-903T ขนาด 500 แรงม้า มีความเร็วสูงสุด 65 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ระยะปฏิบัติการ 485 กิโลเมตร
ปัจจุบันกองทัพบกสหรัฐฯยังคงใช้งานจรวดหลายลำกล้อง M270 อยู่ (แต่นาวิกโยธินสหรัฐฯได้ปลดประจำการ M270 ไปแล้ว ทดแทนด้วยจรวดหลายลำกล้อง M142 HIMARS) นอกจากสหรัฐฯแล้ว M270 ยังมีใช้งานในประเทศอียิปต์ บาห์เรน ฟินแลนด์ เยอรมนี กรีซ อิสราเอล อิตาลี ญี่ปุ่น ซาอุดิอาระเบีย เกาหลีใต้ ตุรกี และอังกฤษ
สวัสดี
28.07.2021
