(Rhonda J. Roth-Cameron, U.S. Army)
ปืนใหญ่อัตตาจรขนาด 155 มิลลิเมตร AS-90 (AS ย่อมาจาก Artillery System) เข้าประจำการในกองทัพอังกฤษเมื่อปี ค.ศ.1993 ทดแทนปืนใหญ่อัตตาจรขนาด 105 มิลลิเมตร FV 433 Abbot และปืนใหญ่อัตตาจรขนาด 155 มิลลิเมตร M109 ผลิตในสหรัฐฯ
ปืนใหญ่อัตตาจร AS-90 มีน้ำหนัก 45 ตัน มีความยาว 9.9 เมตรเมื่อหันป้อมปืนไปด้านหน้า ส่วนตัวรถมีขนาดยาว 7.2 เมตร กว้าง 3.4 เมตร สูง 3 เมตร มีพลประจำรถ 5 นาย อาวุธหลักคือปืนใหญ่ขนาด 155 มิลลิเมตร ความยาวลำกล้อง 39 คาลิเบอร์ บรรทุกกระสุน 48 นัด กระสุนปกติมีระยะยิง 24.7 กิโลเมตร แต่ถ้าใช้กระสุนต่อระยะจะมีระยะยิงเพิ่มขึ้นเป็น 32 กิโลเมตร อัตราการยิงสูงสุด 6 นัดต่อนาที ส่วนอาวุธรองได้แก่ปืนกลขนาด 7.62 มิลลิเมตร ระบบขับเคลื่อนใช้เครื่องยนต์ดีเซล Cummins VTA903 ขนาด 660 แรงม้า มีความเร็วสูงสุด 55 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ระยะปฏิบัติการ 350 กิโลเมตร
กองทัพอังกฤษเป็นผู้ใช้งานรายเดียวของปืนใหญ่อัตตาจร AS-90 จัดหาเข้าประจำการจำนวน 179 ระบบ ก่อนหน้านี้อังกฤษเคยมีแผนจะอัพเกรดปืนใหญ่อัตตาจรรุ่นนี้ เป็นรุ่น AS-90 Braveheart โดยจะเปลี่ยนความยาวลำกล้องปืนใหญ่จาก 39 เป็น 52 คาลิเบอร์ ซึ่งจะช่วยให้มีระยะยิงไกลขึ้น โดยกระสุนปกติจะมีระยะยิงเพิ่มขึ้นเป็น 30 กิโลเมตร ขณะที่กระสุนต่อระยะจะมีระยะยิงเพิ่มขึ้นเป็น 40 กิโลเมตร แต่โครงการถูกยกเลิกไป
จนถึงปัจจุบัน ปืนใหญ่อัตตาจร AS-90 เป็นกำลังรบสำคัญของกองทัพอังกฤษมานานเกือบ 30 ปีแล้ว เดิมอังกฤษมีแผนจะเริ่มจัดหาปืนใหญ่อัตตาจรรุ่นใหม่เข้าประจำการในปี ค.ศ.2026 และจะปลดประจำการ AS-90 ในปี ค.ศ.2030 แต่ทว่ากำหนดการเปิดตัวปืนใหญ่อัตตาจรรุ่นใหม่ได้ถูกเลื่อนออกไปถึงปี ค.ศ.2029 ส่งผลให้กำหนดปลดประจำการ AS-90 ถูกเลื่อนไปเป็นปี ค.ศ.2032
สวัสดี
16.09.2021
